Punta Palasc\u00eca \u00e8 il luogo geografico pi\u00f9 a est della penisola italiana. Per chi ama segnare sulla mappa certe tappe che sanno di \u201cconquista\u201d, basterebbe anche solo questo motivo per spingersi fino a Lecce e visitare Otranto e la costa salentina. Il centro storico della cittadina che in passato ha dato il nome al tratto di mare che separa l’Italia dall’Albania \u2013 il Canale d\u2019Otranto – e all\u2019antica circoscrizione del Regno di Napoli \u2013 la Terra d’Otranto \u2013 ha aggiunto nel 2010 un altro \u201ctitolo\u201d di merito, l\u2019inserimento nel listing ufficiale dei Patrimoni Culturali dell’UNESCO quale Sito Messaggero di Pace e in quello dei \u201cBorghi pi\u00f9 belli d\u2019Italia\u201d, mentre all’ottobre 2006 risale la creazione del Parco Costa Otranto – Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, nato per salvaguardare e promuovere le numerose bellezze naturalistiche, storiche e architettoniche della zona.<\/p>\n
Fra queste, ci sono senz\u2019altro i numerosi resti lasciati dalle popolazioni antiche che hanno dominato il territorio, a partire dai Messapi, passando per i Greci e i Romani. Sotto quest\u2019ultimi, Otranto divenne una delle citt\u00e0 marinare pi\u00f9 fiorenti della Puglia, grazie soprattutto alla lavorazione e commercializzazione di porpora e tessuti, e alla presenza di una consistente comunit\u00e0 ebraica, calcolata in circa 500 famiglie, tanto da generare un detto rimasto negli annali, \u201cda Bari uscir\u00e0 la legge, la parola del Signore da Otranto\u201d. La sua importanza economica dell\u2019epoca \u00e8 testimoniata anche dal fatto che nel 162 d.C. la citt\u00e0 chiese a Roma e ottenne di battere moneta con una zecca propria rimasta attiva fino al II d.C. Diventata \u201cponte\u201d culturale e commerciale fra Oriente e Occidente, Otranto fece per secoli da \u201cculla\u201d al passaggio di Bizantini, Goti, Normanni, Svevi, Angioini e Aragonesi. Fra gli episodi storici pi\u00f9 significativi va ricordato quando nel 1095 la sua Cattedrale fu scenario della benedizione di dodicimila crociati in partenza verso la Terra Santa, guidati dal principe Boemondo I d’Altavilla. Al 1480 risale invece l\u2019attacco dei Turchi di Maometto II, con un assedio durato 15 giorni terminato con la strage della popolazione e la decapitazione di 800 uomini detti Santi Martiri idruntini. A questo episodio \u00e8 legata anche la distruzione del Monastero di San Nicola di Casole, sede della pi\u00f9 vasta biblioteca d\u2019Occidente – i cui Codici sono oggi conservati in prestigiose biblioteche di tutta Italia e non solo, da Venezia e Firenze a Parigi, Londra, Berlino e Mosca, nonch\u00e9 di quello che si potrebbe definire il primo \u201ccollege\u201d della storia, con studenti provenienti da tutta Europa. Uno di questi fu il monaco Pantaleone, autore del monumentale mosaico pavimentale della Cattedrale, il pi\u00f9 grande del Vecchio Continente. <\/p>\n
Dopo il colpo inflitto dai Turchi, furono rafforzate le opere difensive del centro abitato, che per\u00f2 non poterono respingere le incursioni dei Saraceni della prima met\u00e0 del Seicento. Alterne vicende determinarono poi la risalita e la ricaduta di Otranto varie volte, fino al periodo napoleonico, quando le fu concesso il titolo di Ducato del Regno di Napoli, cui segu\u00ec una nuova rinascita.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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