Quelle che oggi sono considerate oasi di pace, furono in origine una via di fuga sicura dagli attacchi esterni. Parliamo delle isole sabbiose di Torcello, Jesolo e Malamocco,nella Laguna di Venezia, che nel V secolo divennero rifugio delle popolazioni locali contro le invasioni barbariche. Insediamenti temporanei che divennero gradualmente permanenti, un po’ come accadde a Venezia, nata dalla riunione in un unico sistema urbano di 118 piccole isole collegate da canali e piccoli rii, nel X secolo divenne un importante potenza marittima e una delle maggiori capitali del mondo medievale. Sempre per difendere i propri mercati dalle iniziative commerciali degli arabi, dei genovesi e dei turchi ottomani, la Repubblica della Serenissima andò rafforzando le proprie difese, realizzando una serie di insediamenti, o anche un villaggio di pescatori o un centro di produzione artigianale, su ognuna delle piccole isole distribuite fra il Torcello a Nord e Chioggia a Sud.

Chioggia, all’estremità meridionale della Laguna di Venezia, dal 1987 è Patrimonio Mondiale dell’Unesco, per la particolarità del paesaggio e del suo bel Centro Storico, un insieme frutto di un processo dinamico e di interazione tra l’uomo e l’ecosistema del suo ambiente naturale. Opere idrauliche e architettoniche hanno reso unica l’area lagunare, e Venezia un’autentica opera d’arte che in alcuni casi ha fatto anche scuola. Si vedano per esempio i “fondachi”, edificati lungo la costa dalmata, in Asia Minore e in Egitto, nelle isole del Mar Ionio, nel Peloponneso, a Creta e a Cipro sulla base dei modelli veneziani negli scali commerciali della Serenissima. Non solo. Nell’area mediterranea, la Laguna di Venezia rappresenta un esempio eccezionale di habitat semi-lacustre, in cui le barene sono importanti quanto le isole, nella lotta dell’uomo contro gli elementi e della sua capacità di dominare una natura ostile.